REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
PODER JUDICIAL
Tribunal Superior Primero de lo Contencioso Tributario de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas
Caracas, 8 de febrero de 2012
201º y 152º
ASUNTO: AF41-U-1991-000012.- SENTENCIA Nº 1750.-
ASUNTO ANTIGUO: 671.-
“Vistos”, con informes sólo del Fisco Nacional.
En horas de despacho del día 08 de julio de 1991, se recibió Oficio N° HJI-320-000903, de fecha 25 de junio de 1991, emanado de la entonces Dirección Jurídico Impositiva del Ministerio de Hacienda, hoy Gerencia General de Servicios Jurídicos del Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (SENIAT), mediante el cual remitió anexo, el expediente contentivo del recurso contencioso tributario, interpuesto en fecha 07 de febrero de 1990, ante la Dirección General Sectorial de Rentas, Oficina de Registro de Presentación de Documentos del entonces Ministerio de Hacienda, por el ciudadano HUGO DOMINGO MOLINA COLMENARES, titular de la cédula de identidad N° 1.530.987, actuando en su carácter de Gerente General del “SERVICIO AUTÓNOMO DE LOTERÍA DISTRITAL (LOTERÍA DE CARACAS)”, dependencia adscrita al Despacho del entonces Gobernador del Distrito Federal (hoy Distrito Capital), según Gaceta Oficial N° 33.634, Decreto N° 2 de fecha 09 de enero de 1987, debidamente asistido por la ciudadana ELBA ARRIECHE, inscrita en el INPREABOGADO bajo el N° 24.845, en contra de la Resolución N° HJT-100-00520, de fecha 20 de abril de 1989, emanada de la antigua Dirección Jurídico Impositiva supra señalada, mediante la cual se declaró Sin Lugar el recurso jerárquico interpuesto por la contribuyente en fecha 22 de diciembre de 1988, confirmando en consecuencia las Resoluciones Nos. ARH-1-1620-000209; ARH-1-1620-000210; ARH-1-1620-000211; ARH-1-1620-000212; ARH-1-1620-000213 y ARH-1-1620-000214, todas de fecha 04 de julio de 1988, confirmatorias de las Actas de Retenciones Nos. ARH-1-1052-AJS-97 de fecha 03 de agosto de 1987, ARH-1-1052-AJS-98 de fecha 03 de agosto de 1987, ARH-1-1052-AJS-99 de fecha 24 de agosto de 1987, ARH-1-1052-AJS-100 de fecha 24 de agosto de 1987, ARH-1-1052-AJS-101 de fecha 24 de agosto de 1987 y ARH-1-1052-AJS-102 de fecha 24 de agosto de 1987; mediante las cuales se deja constancia que la contribuyente en su carácter de Agente de Retención no enteró, o enteró con retardo, los impuestos correspondientes a los ejercicios 1985, 1986 y 1987, expidiendo a cargo de la referida contribuyente, Planillas de Liquidación por los montos y conceptos que se detallan a continuación:
PLANILLA CONCEPTO MONTO
01-1-61-000050 MULTA Bs 5.823.707,12
INTERESES Bs 436.778,02
01-1-61-000047 MULTA Bs 12.498.428,88
INTERESES Bs 937.382,17
01-1-61-000046 MULTA Bs 12.529.427,70
INTERESES Bs 919.471,97
01-1-61-000048 MULTA Bs 7.165.945,84
INTERESES Bs 537.445,91
01-1-61-000051 MULTA Bs 17.190.047,31
INTERESES Bs 1.289.253,54
01-1-61-000049 MULTA Bs 65.196.110,12
INTERESES Bs 4.891.208,11
TOTAL Bs 129.415.206,69
Actualmente Bs. 129.415,21, todas de fecha 30 de agosto de 1988. Asimismo, la contribuyente mediante la interposición del recurso contencioso tributario, solicitó la nulidad de la Resolución N° HRC-1043-003290, de fecha 11 de diciembre de 1989, emanada de la Administración Regional de Hacienda de la Región Capital, mediante la cual se negó la compensación solicitada en fecha 31 de agosto de 1988.
Por auto de fecha 15 de julio de 1991, se le dio entrada a dicho recurso contencioso tributario, ordenándose formar expediente bajo el Nº 671, actual Asunto Nº AF41-U-1991-000012, y librar boletas de notificación dirigidas a los ciudadanos Procurador General de la República, Contralor General de la República, y al entonces representante legal de la contribuyente y/o a su apoderado judicial; librándose al efecto las correspondientes boletas de notificación.
Estando las partes a derecho, según consta en autos a los folios 46 al 48, ambos inclusive, se admitió dicho recurso mediante auto de fecha 05 de agosto de 1991.
En fecha 08 de agosto de 1991, se abrió la causa a pruebas.
El 01 de noviembre de 1991, vencido el lapso probatorio, se dejó constancia que las partes no hicieron uso de ese derecho. Iniciada la relación de la causa en dicha fecha, se suspendió para continuarla el décimo quinto (15°) día de Despacho siguiente.
En fecha 11 de noviembre de 1992, el Tribunal fijó para el quinto (5°) día de Despacho siguiente, la oportunidad para que tuviese lugar el acto de Informes.
En fecha 18 de noviembre de 1992, oportunidad procesal correspondiente para la presentación de informes, compareció únicamente la ciudadana NELLY ALVARADO DE AGUDELO, titular de la cédula de identidad N° 3.811.042 e inscrita en el INPREABOGADO bajo el N° 9.685, actuando en representación del Fisco Nacional, quién presentó conclusiones escrita en nueve (09) folios útiles y sus anexos.
Mediante auto de fecha 03 de diciembre de 1992, se continuó la relación de la causa y se dijo “VISTOS”.
Mediante auto de fecha 08 de febrero de 1993, se prorrogó por treinta (30) días continuos la oportunidad para dictar sentencia.
No hubo más actuaciones por parte de la representación judicial de la recurrente.
En fecha 16 de junio de 2011, quien suscribe la presente decisión en su carácter de Juez Provisorio de este Tribunal, debidamente designado mediante Oficio Nº CJ-09-0100 de fecha 06 de febrero de 2009, emanado de la Presidencia de la Comisión Judicial del Tribunal Supremo de Justicia y Juramentado el día 04 de marzo de 2009, por la Presidenta del Tribunal Supremo de Justicia, se abocó al conocimiento de la presente causa; y asimismo, comparte el criterio reiterado de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, en sentencia del 23 de octubre de 2002 (caso: Módulos Habitacionales, C.A.) donde se indicó:
"... el avocamiento (sic) de un nuevo Juez sea ordinario, accidental o especial, al conocimiento de una causa ya iniciada, debe ser notificado a las partes, aunque no lo diga la ley expresamente, para permitirle a éstas, en presencia de alguna de las causales taxativamente establecidas, ejercer la recusación oportuna, y de proceder ésta, con la designación del nuevo juzgador, garantizar a las partes su derecho a ser oídas por un tribunal competente, independiente e imparcial, establecido de acuerdo a la ley, derecho éste comprendido en el concepto más amplio de derecho de defensa, a la tutela judicial efectiva y al debido proceso. Siendo ello así, la falta de notificación a las partes del avocamiento (sic) de un nuevo Juez al conocimiento de una causa en curso, podría constituir una violación de la garantía constitucional del derecho de defensa; no obstante, considera esta Sala que, para configurarse tal violación, es necesario que, efectivamente, el nuevo Juez se encuentre incurso en alguno de los supuestos contenidos en alguna de las causales de recusación taxativamente establecidas, porque, de no ser así, el recurso ejercido resultaría inútil y la situación procesal permanecería siendo la misma”. (Destacado de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia).
Por medio de sentencia interlocutoria N° 145 de fecha 14 de noviembre de 2011, este Tribunal ordenó la notificación del representante legal de la recurrente y/o a su apoderado judicial para que en el lapso de treinta (30) días de despacho contados a partir de su notificación, manifestara su interés en continuar el proceso, todo ello en atención a lo establecido mediante Sentencias Nos. 740 y 1.402 de fechas 19 de junio y 06 de noviembre de 2008 respectivamente, emanadas de la Sala Político Administrativa de nuestro Máximo Tribunal. Al día de despacho siguiente a dicha fecha fue librada la correspondiente boleta de notificación.
Mediante consignación de fecha 05 de diciembre de 2011, el ciudadano Robert Ochoa, Alguacil adscrito a la Unidad de Actos de Comunicación (UAC) de esta Jurisdicción Especial, hizo constar la imposibilidad material de practicar la notificación personal a la recurrente, por cuanto ya no se encuentra en el domicilio procesal suministrado, por lo que procedió a fijar la Boleta de Notificación a las puertas del lugar; posteriormente el Secretario Titular de este Juzgado Superior, en fecha 06 de diciembre de 2011, dejó constancia de la consignación de la referida boleta de notificación, certificando que la misma comenzaría a surtir los efectos legales correspondientes, de acuerdo a lo establecido en el artículo 233 del Código de Procedimiento Civil aplicable al caso por remisión expresa del artículo 332 del vigente Código Orgánico Tributario, a partir de la fecha en que fue consignada a los autos.
Por lo que trascurrido el lapso correspondiente y siendo la oportunidad para decidir, este Tribunal observa:
-I-
PUNTO ÚNICO
De la revisión detallada de los autos que conforman el expediente de la causa in examine, puede este Juzgador evidenciar que desde el 03 de diciembre de 1992, oportunidad en la cual se dijo “Vistos”, la contribuyente “SERVICIO AUTÓNOMO DE LOTERÍA DISTRITAL (LOTERÍA DE CARACAS)”, no ha instado el proceso, habiendo realizado su única actuación procesal en fecha 07 de febrero de 1990, cuando interpuso el recurso contencioso tributario subsidiariamente al recurso jerárquico en sede administrativa. A partir de allí, no ha ocurrido a dar impulso a la causa, por lo cual resulta oportuno analizar de seguidas, si se ha producido la pérdida sobrevenida del interés por parte de la recurrente y, consecuencialmente, el decaimiento de la acción incoada.
En cuanto al interés procesal, el maestro italiano Piero Calamandrei, en su obra “Instituciones de Derecho Procesal Civil” (Volumen I, La Acción, p. 269, Ediciones Jurídicas Europa América, Buenos Aires, 1973) señala:
“El interés procesal en obrar y contradecir surge precisamente cuando se verifica en concreto aquella circunstancia que hace considerar que la satisfacción del interés sustancial tutelado por el derecho, no puede ser ya conseguido sin recurrir a la autoridad judicial: o sea, cuando se verifica en concreto la circunstancia que hace indispensable poner en práctica la garantía jurisdiccional.”.
Desde esta óptica de la doctrina procesal, resulta pertinente para el Tribunal hacer referencia del criterio jurisprudencial expuesto por la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia en su sentencia Nº 416 (caso: Ciudadanía Activa), publicada en fecha 28 de abril de 2009, el cual ratificó el planteamiento dimanado de dicha Sala en el fallo Nº 2.673 del 14 de diciembre de 2001 (caso: DHL Fletes Aéreos, C.A.); indicó la Sala:
“… (Omissis)
.
El derecho de acceso a los órganos de administración de justicia, previsto en el artículo 26 de la Constitución, se ejerce mediante la acción cuyo ejercicio se concreta en la proposición de la demanda y la realización de los actos necesarios para el debido impulso del proceso. El requisito del interés procesal como elemento de la acción deviene de la esfera del derecho individual que ostenta el solicitante, que le permite la elevación de la infracción constitucional o legal ante los órganos de administración de justicia. No es una abstracción para el particular que lo invoca mientras que puede ser una abstracción para el resto de la colectividad. Tal presupuesto procesal se entiende como requisito de un acto procesal cuya ausencia imposibilita el examen de la pretensión.
El interés procesal surge así de la necesidad que tiene una persona, por una circunstancia o situación real en que se encuentra, de acudir a la vía judicial para que se le reconozca un derecho y se le evite un daño injusto, personal o colectivo (Cfr. Sentencia N° 686 del 2 de abril de 2002, caso: ‘MT1 (Arv) Carlos José Moncada’).
El interés procesal ha de manifestarse en la demanda o solicitud y mantenerse a lo largo del proceso, ya que la pérdida del interés procesal se traduce en el decaimiento y extinción de la acción. Como un requisito que es de la acción, ante la constatación de esa falta de interés, ella puede ser declarada de oficio, ya que no hay razón para que se movilice el órgano jurisdiccional, si la acción no existe. (vid. Sentencia de esta Sala N° 256 del 1 de junio de 2001, caso: ‘Fran Valero González y Milena Portillo Manosalva de Valero’).
En tal sentido, la Sala ha dejado sentado que la presunción de pérdida del interés procesal puede darse en dos casos de inactividad: antes de la admisión de la demanda o después de que la causa ha entrado en estado de sentencia. En el resto de los casos, es decir, entre la admisión y la oportunidad en que se dice ‘vistos’ y comienza el lapso para decidir la causa, la inactividad produciría la perención de la instancia.
(Omissis)…” (Resaltado del Tribunal).
Del fallo parcialmente citado, se colige que la pérdida sobrevenida del interés puede ser declarada cuando la inactividad procesal se produce antes de la admisión de la acción incoada o después que la causa ha entrado en fase de sentencia; mientras que la perención de la instancia, supone que la paralización se verifique luego de la admisión y hasta la oportunidad en que se diga “VISTOS” y comience el lapso para dictar la sentencia de mérito.
En este punto, y a fin de una mayor profundización de las consideraciones antes señaladas, se estima acertado destacar lo puntualizado en el prenombrado fallo Nº 2.673 del 14 de diciembre de 2001 (caso: “DHL Fletes Aéreos, C.A.”), en el que se indicó lo siguiente:
“(...) En tal sentido, tomando en cuenta la circunstancia de que el interés procesal subyace en la pretensión inicial del actor y debe subsistir en el curso del proceso, la Sala consideró que la inactividad que denota desinterés procesal, el cual se manifiesta por la falta de aspiración en que se le sentencie, surgía en dos oportunidades procesales:
a) Cuando habiéndose interpuesto la acción, sin que el juez haya admitido o negado la demanda, se deja inactivo el juicio, por un tiempo suficiente que hace presumir al juez que el actor realmente no tiene interés procesal, que no tiene interés en que se le administre justicia, debido a que deja de instar al tribunal a tal fin.
b) Cuando la causa se paraliza en estado de sentencia, lo cual no produce la perención, pero si ella rebasa los términos de prescripción del derecho objeto de la pretensión, sin que el actor pida o busque que se sentencie, lo que clara y objetivamente surge es una pérdida del interés en la sentencia, en que se componga el proceso, en que se declare el derecho deducido”. (Destacado de este Juzgado Superior).
Ahora bien, este Despacho comparte y está en sintonía con el criterio precedentemente expuesto, y evidencia que en el presente caso se está claramente en presencia de la segunda de las situaciones expuestas por la Sala Constitucional de nuestro Máximo Tribunal, ya que la accionante, luego que el Tribunal dijera “Vistos” en fecha 03 de diciembre de 1992, no ha realizado ninguna otra actuación orientada a obtener el pronunciamiento respectivo en el recurso contencioso tributario por ella interpuesto, en razón de lo cual, habiendo comprobado el Tribunal que desde el 03 de diciembre de 1992 hasta la fecha en la cual se toma esta decisión (07 de febrero de 2012), ha transcurrido un lapso de diecinueve (19) años, dos (02) meses y cinco (05) días, tiempo suficiente que rebasa los términos de prescripción del derecho objeto de la pretensión; situación esta que, además, es indicio que la recurrente “SERVICIO AUTÓNOMO DE LOTERÍA DISTRITAL (LOTERÍA DE CARACAS)” no ha manifestado interés en obtener la decisión sobre la acción ejercida.
A mayor abundamiento, vale destacar el análisis efectuado por la Sala Político Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia, en reciente decisión publicada en fecha 30 de noviembre de 2011, bajo el Nº 01624, caso: Industria Láctea Venezolana, C.A. (INDULAC), en la cual dicha Sala, como Alzada natural de esta Jurisdicción Especial Tributaria y conociendo el recurso de apelación interpuesto por la sociedad mercantil antes mencionada contra una sentencia dictada por el Tribunal Superior Segundo de lo Contencioso Tributario de esta Circunscripción Judicial, la cual declaró la “extinción del proceso por la pérdida del interés” en un caso similar al analizado en el presente fallo, expresó:
“(…)
Ahora bien, en el caso concreto esta Alzada pudo constatar que, tal como lo señaló la recurrida, desde el 11 de enero de 2000, fecha en la cual el Tribunal dijo “vistos”, hasta el 10 de agosto de 2011 cuando la representación judicial de la empresa contribuyente ejerció la apelación, no se evidencia ninguna actuación por parte de la accionante con miras a demostrar su interés en el proceso, es decir, transcurrieron más de once (11) años sin ningún tipo de manifestación, lo que encuadra dentro del supuesto jurisprudencial establecido reiteradamente por este Alto Tribunal, respecto a la extinción de la acción por la pérdida del interés. (vid., entre otras decisiones de esta Sala Político-Administrativa, las sentencias Nros. 01077, 00986, 01243 de fechas 9 de agosto, 19 de julio de 2011 y 8 de diciembre de 2010, casos: Luz Mary Rodríguez Zambrano, Yajanira Machado Hurtado y Marcos José Rodríguez Rodríguez, respectivamente).
Se aprecia asimismo, la falta de interés manifiesta en la decisión de la causa por parte de la sociedad mercantil Industrias Lácteas, C.A., (INDULAC), toda vez que (i) en el transcurso del proceso, específicamente, después del 7 de julio de 1999, fecha en que se admitió el recurso contencioso tributario incoado subsidiariamente al recurso jerárquico y hasta la declaratoria de “vistos” (11 de enero de 2000), la accionante sostuvo la misma inactividad procesal aún cuando se encontraba a derecho, dejando de promover pruebas y de presentar los respectivos informes; y (ii) después del 11 de enero de 2000, fecha en que se dijo “vistos”, la recurrente recibió el 18 de mayo de 2004 del Instituto Postal Telegráfico de Venezuela (Ipostel) la boleta de notificación librada por el Tribunal de la causa en relación con el nombramiento del abogado Ricardo Caigua como Juez Temporal del mencionado órgano jurisdiccional y su abocamiento al conocimiento de la causa, y tampoco se produjo manifestación procesal alguna por parte de la empresa apelante.
Por las razones antes señaladas, esta Sala considera que existen suficientes elementos probatorios en autos para suponer que es ostensible y manifiesta la desaparición del interés procesal por parte de la accionante para mantener en curso el presente juicio. Así se declara.
(…)”. (Negrillas propias de la cita).
En tal sentido, y vista la ausencia de manifestación en que se decida la presente causa, este Tribunal, al considerar que resulta inútil y gravoso continuar con un juicio en el que no existe interesado, tal y como lo ha establecido la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia en las sentencias citadas supra, así como la Sala Político Administrativa como máxima instancia de la Jurisdicción Contencioso Administrativa, de la cual es parte esta Jurisdicción Especial Tributaria conforme a lo establecido en el artículo 12 de la Ley Orgánica de la Jurisdicción Contencioso Administrativa, estima pertinente declarar extinguida la acción por pérdida sobrevenida de interés procesal. Así se decide.-
-II-
DECISIÓN
Con fundamento en los razonamientos antes señalados, este Tribunal Superior Primero de lo Contencioso Tributario de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, declara EXTINGUIDA LA ACCIÓN por pérdida sobrevenida del interés procesal, del recurso contencioso tributario interpuesto por la representación judicial de la contribuyente “SERVICIO AUTÓNOMO DE LOTERÍA DISTRITAL (LOTERÍA DE CARACAS)”, contra de la Resolución N° HJT-100-00520, de fecha 20 de abril de 1989, emanada de la antigua Dirección Jurídico Impositiva supra señalada, mediante la cual se declaró Sin Lugar el recurso jerárquico interpuesto por la contribuyente en fecha 22 de diciembre de 1988, confirmando en consecuencia las Resoluciones Nos. ARH-1-1620-000209; ARH-1-1620-000210; ARH-1-1620-000211; ARH-1-1620-000212; ARH-1-1620-000213 y ARH-1-1620-000214, todas de fecha 04 de julio de 1988, confirmatorias de las Actas de Retenciones Nos. ARH-1-1052-AJS-97 de fecha 03 de agosto de 1987, ARH-1-1052-AJS-98 de fecha 03 de agosto de 1987, ARH-1-1052-AJS-99 de fecha 24 de agosto de 1987, ARH-1-1052-AJS-100 de fecha 24 de agosto de 1987, ARH-1-1052-AJS-101 de fecha 24 de agosto de 1987 y ARH-1-1052-AJS-102 de fecha 24 de agosto de 1987; mediante las cuales se deja constancia que la contribuyente en su carácter de Agente de Retención no enteró, o enteró con retardo, los impuestos correspondientes a los ejercicios 1985, 1986 y 1987.
Publíquese, regístrese y notifíquese a los efectos procesales previstos en el artículo 277 del Código Orgánico Tributario.
Se imprimen dos ejemplares a un mismo tenor, el primero a los fines de la publicación de la Sentencia, el segundo para que repose en original en el respectivo copiador.
Dada, firmada y sellada en la Sala de Despacho del Tribunal Superior Primero de lo Contencioso Tributario, en Caracas, a los ocho (08) días del mes de febrero de dos mil doce (2012). Años 201° de la Independencia y 152° de la Federación.-
El Juez Provisorio,
Abg. Javier Sánchez Aullón.-
El Secretario Titular,
Abg. Félix José España González.-
La anterior Sentencia se publicó en su fecha, siendo las diez y cinco minutos de la mañana (10:05 a.m.). --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
El Secretario Titular,
Abg. Félix José España González.-
ASUNTO N° AF41-U-1991-000012.-
ASUNTO ANTIGUO N° 671.-
JSA/feg/marcos.-
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